Ragtime es una de las mejores películas de la etapa internacional de exilio de Milos Forman. Cuenta varias historias en el Nueva York de 1906, sobre todo la de un pianista afroamericano cuya vida y actitud política cambia radicalmente con el descubrimiento de un bebé que puede ser su hijo. Fue nominada a 8 Oscars, aunque sorprendentemente no ganó ninguno.
Fue la última película de un gran actor, que podemos decir que forma la trinidad del cine negro con Humphrey Bogart y Edward G. Robinson. James Cagney llevaba 20 años retirado desde Uno, dos tres; a pesar de la edad y del tiempo retirado, demostró que no había perdido ni sus cualidades interpretativas ni su carisma, su jefe de policía es mu inquietante. También fue el último filme de Pat O'Brien, otro gran veterano que había trabajado con Cagney en Ángeles con caras sucias. Destacan otros actores como Donald O'Connor, Mary Steenburgen y Brad Dourif, y un grupo de actores jóvenes muy prometedores, algunos de ellos saltarían a la fama en sucesivos años: Howard E. Rollins Jr, Elizabeth McGovern (nominados al Oscar por este filme), Mandy Patinkin, Jeff Daniels y Samuel L. Jackson.
Y fue el primer trabajo destacado y la primera nominación al Oscar de Randy Newman. Según casi todas las fuentes es su debut en cine, aunque en IMDB figura antes una película llamada Herbskatzen que me es completamente desconocida. Desde luego, el sobrino de Alfred y primo de Thomas y David Newman no pudo comenzar con mejor pie su carrera en cine, era muy difícil que hubiese ganado el premio el año de Carros de fuego, pero su banda sonora de piano me parece muy buena.
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